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Un palais...à Toulon

L'architecture d'un Palais de justice est souvent l'inspiration inconsciente du lieu où Saint-Louis rendait la justice divine...La clairière est devenue salle des pas perdus, les arbres piliers, la source statue, le ciel verrière.

Des murs...

Place Gabriel Péri, à Toulon, l'imposant bâtiment n'échappe pas à cette symbolique. Les murs adossés à la maison d'arrêt Saint Roch, abritent les différentes juridictions où gravitent "les gens de justice" ainsi que les justiciables. Le tribunal de grande instance, la chambre correctionnelle, le tribunal pour enfants, le tribunal d'instance, le tribunal de commerce ont leurs sièges en ce lieu.

Les locaux du conseil des prud'hommes sont installés à quelques mètres, plus récents et fonctionnels. La Cour d'assises du Var, elle, se tient à Draguignan, dans la cité judiciaire moderne et pratique, (où siège le second tribunal de grande instance du var) et la justice pénale la plus haute y est rendue par les jurés varois, inspirés peut-être par la fresque d'un cheval qui s'envole d'entre des murs de béton brut...Quant à la cour d'appel, elle siège à Aix-en-Provence, place de Verdun.

Un décor...

Dès le matin, du lundi au vendredi, ceux que Daumier croquait sans indulgence donnent vie à ce décors. Magistrats, avocats, greffiers, éducateurs, interprètes, mandataires, secrétaires, juges consulaires, clercs, conseils juridiques, huissiers, policiers, s'interpellent, s'entretiennent, s'opposent, transigent, plaident, jugent, sanctionnent, contractent,dédommagent.

Depuis, qu'Hammourabi, roi de Babylone, 2000 ans avant J.C., fit graver le code des lois, le temps et la sagesse des hommes ont œuvré et généré un nombre incalculable de textes, que tous, ont charge d'appliquer, d'interpréter...

Les avocats, magistrats et greffiers portent la robe noire issue de l'habit ecclésiastique (sous Philippe VI de Valois, l'avocat se recrute parmi les clercs, qui seuls connaissent la Loi). A une différence près d'épitoge ou de rabat, la robe est toujours la même, symbole de modestie et de réserve

Tous ces gens là, qui interviennent au procès, forment un monde clos et vivent quelque peu comme une famille, célébrant selon leurs rites les rentrées judiciaires, les nominations, les départs, les deuils, ayant une vie associative, une certaine courtoisie interprofessionnelle, des antagonismes des osmoses. Chacun, riche ou pauvre, peut avoir recours à un avocat. Déjà, en 819, Louis le Débonnaire avait institué l'aide judiciaire : "La cause des pauvres doit être aidée par un habile homme qui plaide pour eux". A Toulon comme ailleurs, ce sont avant tout les avocats et les juges qui seront les acteurs du procès. Par leur mission, ils interviennent dans la vie de cette circonscription judiciaire en tout ce qu'elle peut avoir de pathologique.

Des acteurs...

 En 1800 le Consulat a entrepris la restauration de la Magistrature, tombée dans le mépris à la suite de l'élection des juges. Actuellement, après licence en droit, concours d'entrée à l'école de Bordeaux, enseignement et stages, le jeune auditeur de justice sera affecté à un poste. Napoléon disait : "C'est l'homme le plus puissant de France" ; à Toulon six juges d'instruction se répartissent les dossiers délictueux et criminels. Accompagnés de leur greffière, ils interrogent dans le secret de leur cabinet, lancent des commissions rogatoires, organisent des reconstitutions. Ce sont eux qui instruisent en principe à charge et à décharge, recherchant les manifestations de la vérité. Les magistrats du tribunal d'instance sont la survivance des anciens juges de paix. L'audience, tant à Toulon qu'à Hyères, Draguignan, Brignoles, Saint-Tropez et Fréjus, est la représentation déformée de la vie quotidienne. L'on y plaide par représentant ou avocat, ou l'on vient s'y expliquer soi-même. Y retentissent avec les mots de tous les jours et l'accent méridional les échos des vicissitudes du voisinage, des loyers impayés... Le juge aménage, concilie, tranche...

En correctionnelle aussi s'expriment les travers de notre vie varoise...Vols à l'arraché, alcoolisme, toxicomanie, séjours irréguliers sont le lot quotidien des magistrats du siège.

Au sous-sol, autre atmosphère. Trois juges des enfants ouvrent chaque jour des dossiers de protection et de délinquance qui concernent les mineurs. Sachez que si vous connaissez un enfant en danger moral ou physique, vous pouvez avertir le juge, ce sera peut-être le moyen de faire cesser l'intolérable.

Au commerce, autres personnages encore que les juges consulaires, élus. Le greffe du tribunal de commerce, source d'information sur les entreprises, est informatisé. Vous pouvez consulter sur votre PC le registre du commerce et des sociétés, en composant au téléphone le 04-36-29-11-11.

Droit civil, pénal, commercial, les gens de robe doivent trancher, faute de déni de justice, en conscience. "Juger c'est ne pas comprendre" écrivait Malraux... Croyez-vous ?

Un palais comme tous les palais de justice ? Certes non ! Lorsque vous y pénétrerez, vous y verrez vivre Toulon dans ses aspects les plus douloureux...Mais le droit est le reflet d'une société, et le régionalisme n'est jamais tout à fait absent de l'œuvre de justice...

D'après Maryse Pèbre et Monique Rieupouilh.

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