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La Camargue
La
Camargue (en occitan provençal : Camarga selon la norme classique ou
Camargo selon la norme mistralienne) est l’espace marécageux formé par le delta
du Rhône.
C’est
un espace terrestre de 145.300 ha au sud de la France, situé géographiquement
entre les deux bras principaux du delta du Rhône et de la mer Méditerranée. On
peut l'étendre à l'Est jusqu'à la plaine de la Crau, à l'ouest jusqu'à
Aigues-Mortes et au nord jusqu'à Beaucaire. Elle s'étend donc sur les
départements des Bouches-du-Rhône et du Gard.
On distingue ainsi 3 parties :
la Petite Camargue à l'ouest du Petit-Rhône,
la Grande Camargue, entre les deux bras du Rhône,
le Plan du Bourg, à l'est du Grand-Rhône.
En son centre se trouve l'étang du Vaccarès, la
partie située le long de la mer est bordée d'étangs salés.
La Camargue se trouve essentiellement dans le territoire des communes d'Arles,
qui est de ce fait la plus vaste commune de France métropolitaine, des
Saintes-Maries-de-la-Mer et de Salin-de-Giraud.
Cette région est composée de deux parties : le nord avec des terres agricoles et
le sud composé de marais et de plans d'eau salée qui forment un écosystème
particulier.
Cet écosystème présente une végétation principalement composée de salicornes et
de plantes halophiles (c'est-à-dire des plantes qui supportent l'eau salée)
comme la saladelle.
C'est également un domaine d'élevage de chevaux et de taureaux, de culture du
riz et d'exploitation du sel (marais salant).
Etang de Vaccarès
Chevaux et taureaux
Champs de riz en Camargue
Cette faune et flore particulières ont entrainé la création d'une réserve
naturelle nationale sur 13 117 hectares (1927) et d'un parc naturel régional sur
30 000 hectares (1970).
L'évaporation annuelle est plus importante que l'apport pluvieux, le fleuve
apporte la différence évitant ainsi à la région d'être brûlée par le sel.
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