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Joe
DASSIN (1938-1980)
Artiste, Chanteur et Musicien (Francais)
Né le 05 novembre 1938
Décédé le 20 août 1980 (à l'âge de 41 ans)
C'est à New York, le 5 novembre 1938, que naît Joseph Ira
Dassin. Son père, Jules, d'origine juive russe, tente de se faire un nom comme
comédien, pendant que sa mère Béatrice Launer, d'origine hongroise, est
violoniste dans un orchestre féminin. Installés à Los Angeles, Jules Dassin
devient dans les années 40 un des réalisateurs les plus talentueux de
Hollywood, et Joe mène une enfance agréable avec ses deux soeurs Rickie et
Julie, sous le soleil de Californie. Mais engagé politiquement, le père de Joe
Dassin, est fiché sur les listes noires de la période "maccarthyste"
dès la fin de la guerre. Il décide donc de quitter les Etats-Unis avec sa
famille. Après quelques années d'incessants déplacements à travers le monde,
et la visite d'innombrables lycées pour Joe, la famille Dassin s'installe à
Paris en 1950.
Plus passionné par le sport, que par les études, Joe décroche
tout de même son baccalauréat, à Grenoble, avec mention "bien". Après
le divorce de ses parents, le jeune homme choisit, en 1956, de retourner aux
Etats Unis où il s'inscrit à l'université, d'abord en médecine, puis
finalement en ethnologie. Brillant élève, il obtient l'équivalent d'un
doctorat. Parallèlement, il exerce de nombreux petits métiers pour payer ses
études. Après avoir été cuisinier, éboueur, ou plombier, il décroche en
1958, un emploi de disc-jockey dans une radio de Détroit, WCX. Il travaille à
cette occasion avec le créateur du label Tamla Motown, Berry Gordy. Durant ces
quelques années outre-Atlantique, Joe Dassin fait aussi la connaissance de Pete
Seeger, célèbre troubadour de la chanson folk américaine des années 60, qui
devient son ami, et par l'intermédiaire duquel, il rencontre également Robert
Zimmerman, qui ne s'appelle pas encore Bob Dylan.
Il commence doucement à s'intéresser à la musique et au chant,
et avec un ami français, il se produit sur les terrasses des bars en interprétant
Georges Brassens. Il en profite pour apprendre la guitare. Au début des années
60, de retour en Europe, il continue les petits métiers. Il touche un peu au
cinéma par l'intermédiaire de son père, puis devient animateur sur la station
de radio RTL. A cette occasion, il rencontre une attachée de presse de la
maison de disques CBS qui lui propose d'enregistrer un 45 tours.
En mars 1965, sort alors "Je change un peu de vent",
titre adapté d'un air américain. Les ventes ne dépassent pas mille huit cents
exemplaires, mais cet échec pousse Joe Dassin à persévérer, persuadé qu'il
peut réussir. Sa rencontre avec le parolier Jacques Plaid, donne naissance à
des titres qui vont le faire entrer brillamment dans les hit-parades de l'époque.
Dès 1966, avec "Bip Bip", il connaît son premier succès, et devient
du jour au lendemain une véritable vedette.
Sa voix chaude et grave, ses origines américaines, son élégance,
font de lui un personnage qui attise très vite la curiosité d'un public avide
de nouveauté. Son répertoire, surtout à ses débuts, est largement inspiré
de chansons américaines, folkloriques ou country. En 1966, Joe Dassin épouse
Maryse, une jeune femme de sept ans son aînée, qui participe de très près à
ses débuts puisqu'elle tient le rôle d'attachée de presse, secrétaire ou
encore imprésario.
Apprenant les ficelles du métier sur le tas, Joe Dassin se
singularise dès ses débuts par un perfectionnisme aigu. Il choisit
d'enregistrer tous ses disques à Londres pour obtenir un son plus moderne et
plus sophistiqué, et confie alors son travail à un des meilleurs arrangeurs du
moment, Johnny Arthey. En 1967, il assure la première partie de la tournée de
Salvatore Adamo, puis en 68, s'enchaînent les tubes, à commencer par "Les
Dalton". Enfin, l'année 1969 marque la consécration du chanteur franco-américain.
Outre une tournée au Canada et en Afrique, sa tournée d'été en France se
passe dans des conditions dignes d'une star. Tous les récitals se déroulent à
guichets fermés, et le public, essentiellement féminin, est déchaîné. Les
disques d'or se multiplient, et Joe Dassin reçoit le Prix Charles Cros de
l'Académie du disque, récompense décernée aux plus importants interprètes
de la chanson française.
Puis à la rentrée 69, il monte sur la scène de l'Olympia, signe
ultime de la réussite. Les années 70 s'ouvrent sous d'excellents auspices. En
1970, le titre "Les Champs-Elysées" bat des records de vente. De 70
à 75, il navigue entre tournées à succès, disques d'or, et luxueux shows de
télévisions. En mai 1972, il acquiert un terrain à Tahiti, près de l'île de
Bora Bora, où il peut pratiquer un de ses sports favoris, la pêche en haute
mer. Il s'y rend alors le plus souvent possible toujours entouré de nombreux
amis, dont le chanteur Carlos. Ce dernier est d'ailleurs le seul artiste, autre
que lui-même, pour qui Joe Dassin écrira des chansons .
Le 19 février 1974, il retrouve la scène de l'Olympia. Ses
paroliers attitrés s'appellent alors Claude Lemesle et Pierre Delanoë. C'est
à eux que Joe Dassin demande en 1975, d'écrire un titre qui pourrait devenir
le tube de l'été. Ainsi, en octobre, "L'été indien", adaptation
d'un succès de l'italien Toto Cutugno, devient la plus grosse vente de toute sa
carrière. Cette année-là, Joe Dassin achète une maison au nord de Paris, en
Seine et Oise, et outre ses appartements privés, il y monte un studio et
installe ses bureaux, afin de contrôler au mieux tous les aspects de sa carrière.
1975, est aussi l'année de son divorce.
En 1976, Joe Dassin envahit les hit-parades avec "Ça va pas
changer le monde", puis en 77, c'est le titre "A toi" qui emporte
les faveurs du public. D'un naturel discret sur sa vie privée, Joe Dassin fait
cependant la Une des magasines en 1978, année de son mariage avec Christine
Delvaux, une jeune femme que le chanteur a rencontrée en Normandie deux ans
plus tôt. Au milieu d'une foule d'admirateurs et de journalistes, le mariage a
lieu le 14 janvier 1978 dans un petit village de Provence, Cotignac, où Joe
Dassin possède une maison. Leur voyage de noces se déroule en Amérique du
nord, entrecoupé cependant de concerts et d'enregistrements. Alors qu'il chante
au Canada, naît le 14 septembre à Paris, son fils Jonathan.
En 1979, Joe Dassin monte sur la scène de l'Olympia pour la dernière
fois. En décembre, une alerte cardiaque doublée d'une opération due à un ulcère
à l'estomac, affaiblit le chanteur, qui annule toutes ses tournées. En mars
1980, naît un deuxième enfant, Julien. Mais, le couple divorce quelques
semaines plus tard. Dans les mois qui suivent, Joe Dassin est victime de deux
accidents cardiaques, à Paris puis à Los Angeles. Le 11 juillet , il donne un
dernier gala à Cannes, puis part se reposer chez lui à Tahiti avec ses fils,
sa mère et quelques amis. Là, il meurt d'un ultime infarctus le mercredi 20 août
lors d'un déjeuner dans un restaurant de Papeete.
Extraordinairement populaire, Joe Dassin appartient au
patrimoine de la chanson française. Très écoutées et très vendues dans le
monde entier, ses chansons sont encore aujourd'hui, presque vingt ans après sa
mort, largement diffusées sur les ondes.
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