Folklore

La tradition de la sainte Barbe

En Provence, les traditions liées aux fêtes de la Noël portent le nom de traditions calendales - du provençal calèndo, Noël. L'une de ces traditions la mieux conservée est celle du blé de la Sainte-Barbe. D'où vient son origine ?

Cette tradition remonte à l'époque de l'antiquité grecque et romaine et représente les prémices de la moisson sous forme de blé en herbe. La légende dit que si la germination se fait bien et que le blé est bien vert, la prochaine moisson sera abondante.

De nos jours, on perpétue cette tradition. La 4 décembre, pour la fête de sainte Barbe, on sème des grains de blé et de lentilles dans trois coupelles les sietoun (petites assiettes) garnies de coton. Ces trois coupelles représentent la Sainte Trinité et servent par la suite à la décoration de la table de la veillée calendale.

Le 24 décembre au soir, la maîtresse de maison coupe les pointes montées que les enfants déposent dans l'étable pour accueillir l'enfant Jésus à minuit. Le 25 décembre, les coupelles de blé ornent toujours la table. On les entoure de rubans rouges et jaunes. Ce n'est qu'à partir du 26 décembre que les coupelles de blé sont déposées dans la crèche sans les rubans pour représenter les champs. Puis, après l'épiphanie, ces blés sont plantés directement dans la terre de la campagne provençale.

Qui était Sainte Barbe ?

Elle vécut au IIIe siècle en Turquie. Elle fut séquestrée par son père Dioscore dans une tour parce qu'il souhaitait la soustraire aux sollicitations du monde.
La jeune fille se convertit alors au catholicisme, son père la supplicia puis la décapita de sa propre main avant d'être frappé par la foudre pour cet acte de barbarie.

Depuis, on attribue à la sainte, le pouvoir de protéger d'une mort violente, ce qui explique qu’elle soit devenue la patronne des métiers dangereux. Elle est donc notamment la sainte patronne des artificiers, des artilleurs, des mineurs, des pompiers et des canonniers.

Dans le Var, on avait pour habitude de conserver un peu de blé séché de la sainte Barbe, pour en jeter quelques pincées dans la cheminée les jours d'orage en invoquant cette patronne en protection de la foudre.

Santo Barbo, santo Flour, : Sainte Barbe, sainte Fleur,

La crous de Noste-Segnour, : La croix de Notre-Seigneur,

Pregas pèr nautre, : Priez pour nous,

Que lou tron toumbe pas sus naustre ! : Afin que la foudre ne tombe pas sur nous !

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Les naissances en Provence

Autrefois, en Provence, comme dans les autres régions, les sages-femmes s'occupaient des naissances, ne faisant appel aux médecins que lorsqu'il y avait un problème. Une vieille coutume, permettait à celle qui coupait le filet de l'enfant, c'est-à-dire la petite membrane qui se situe sous la langue, de recevoir une pièce de 25 centimes percée en son centre.
Après la naissance du nouveau-né, la tradition voulait que les premières personnes qui venaient voir le bébé lui présentent des cadeaux qui symbolisaient des vœux : ces offrandes étaient au nombre de cinq : il y avait du pain, du sel, une allumette, un œuf ainsi que du miel.
Ces présents concernaient les vœux suivants :
- Que siègue bon coume dou pan (qu'il soit bon comme du pain) ;
- Que siègue san coume la sau (qu'il soit sain comme le sel) ;
- Que siègue dre coume uno brouqueto (qu'il soit droit comme une allumette) ;
- Que siègue plèn coume un ioù (qu'il soit plein comme un œuf) au sens de plein de biens matériels et spirituels ;
- Que siègue dous coume lou mèu (qu'il soit doux comme le miel).
Avec ces vœux on pouvait dire que le bébé avait toutes les chances de son côté et qu'il était paré pour affronter la vie.

Cette tradition s'est hélas perdue de nos jours dans les familles provençales, à l'heure ou les présents sont des jouets, des vêtements, etc...

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La tradition du loto

Il existe un jeu très populaire en Provence c'est le loto. Autrefois, on y jouait entre amis, mais surtout en famille, dans les cafés pour les fêtes de fin d'année. On annonçait souvent les chiffres en provençal, ou bien on trouvait pour les représenter des images. En voici quelques-unes parmi les plus savoureuses :
- Pèr dire 1, se dis : lou proumié de milo, lou pouarc lou coumto ; pour annoncer que le 1 est sorti, on dit : le premier de mille, le porc le compte, car il fait "un, un" en provençal.
- Pèr lou 2 : coume de mèu ; comme du miel, en provençal deux se prononce dous d'où doux comme du miel.
- Pèr lou 3 : la coua dou pouarc ; la queue du cochon.
- Pèr lou 7 : lou daï ; la faux.
- Pèr lou 11 : lei cambo de grand-paire ; les jambes de grand-père.
- Pèr lou 16 : ce que se manjo pèr Rampàu ; ce que l'on mange pour les Rameaux : des pois chiches (cèse en provençal).
- Pèr lou 25 : Nouvè ; Noël.
- Pèr lou 32 : misèri en Prusso ; misère en Prusse.

- Pèr lou 40 : la mouart pelato ; le squelette.
- Pèr lou 51 ; la bataio d'Estèli ; la bataille d'Austerlitz.
- Pèr lou 70 : quand d'ouncle ? ; 70 se dit : setanto, ce que l'on peut comprendre par sept tantes, c'est pour cette raison que l'on demande : combien d'oncles ?
- Pèr lou 80 : lei besicle ; les bésicles, le 8 écrit horizontalement peut faire penser à des lunettes, et le 0 au nez.
- Pèr lou 88 : lei dous coucourdo ; les deux courges.
- Pèr lou 89 : lei patrioto ; les patriotes, une allusion à 1789.
- Pèr lou 99 : lou plus aut ; le plus haut.

Et ainsi allaient les lotos en Provence. De nos jours, il y en a encore, mais qui se rappelle de la façon particulière d'annoncer les numéros ? Seulement quelques anciens... et encore. Je me souviens que mon père, pour le 11 disait : lei cambe de l'ai ; les pattes de l'âne. Il était originaire du Muy et quand il était jeune avec son père, mon grand-père, Marius, il ne manquait pas un seul loto. Ils allaient jouer tous les deux au café Michel qui était situé au bas des Allées Victor Hugo (pour ceux qui connaissent le Muy). Quand les gens les voyaient arriver, ils disaient : lei Barret arrivoun mai ! ; les Barret arrivent encore ! C'était le désespoir des autres joueurs, les Barret, père et fils, ne repartaient jamais les mains vides : petits oiseaux et autres gibiers étaient pour eux. Ils avaient de la chance. Je n'ai pas connu mon grand-père mais c'est vrai que mon père était chanceux au jeu.

Source : D'après un article publié dans l'Almanach 2009 - Un an en Provence - Edisud - (Texte arrangé par Nadine de Trans-en-Provence).

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Le lâcher du roitelet le 24 décembre

La tradition de la sainte Barbe