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Les quatre reines de Forcalquier
Statue de Raymond Bérenger V
A la fois souverain de Provence et
de Forcalquier, le comte Raymond Bérenger V de Barcelone (fils d'Alphonse II,
comte de Provence et de Garsende de Sabran, comtesse de Forcalquier) aimait
mieux Forcalquier que son palais d'Aix (Aix-en-Provence). Mieux encore, son
château de Saint-Maime, près des villages de Dauphin et de Mane
(Alpes-de-Haute-Provence), où naquirent et grandirent les quatre filles qu'il
avait eu de sa femme, Béatrice de Savoie. Lorsqu'il mourut, le 12 août 1245,
deux d'entre elles étaient déjà reines, et les deux autres le furent par la
suite, grâce au génie diplomatique de son sénéchal, Romée de Villeneuve, (de la
famille des seigneurs de Trans dont je vous ai déjà parlé) qui donna ainsi
quatre reines à Forcalquier.
Marguerite de Provence
Née en 1221, l'aînée, Marguerite,
épousa en 1234, à douze ans, le roi de France Louis IX (que nous connaissons
mieux sous le nom de Saint-Louis). Sa beauté charma les troubadours catalans
d'Avignon et le troubadour Rambaud d'Orange avant qu'elle suive pendant six ans
son époux à la septième croisade en 1248 (je précise de Louis IX est mort au
cours de la huitième croisade le 25 août 1270 sous les remparts de Tunis). Sa
femme, Marguerite de Provence lui survivra encore vingt-cinq ans et mourra en
Anjou en 1295.
Eléonore de Provence
La deuxième fille, Eléonore, devint
à quatorze ans, en 1235, la femme d'Henri III, roi d'Angleterre. Savante,
musicienne, poète, elle créa à la cour d'Angleterre un foyer provençal. Après la
mort d'Henri III en 1272, elle se retira dans un monastère et mourut en 1276.
La troisième, Sancie, épousa en 1242, à Westminster, Richard, comte de
Cornouailles et du Poitou, frère d'Henri III, proclamé roi des Romains et
empereur d'Allemagne en 1257 à Aix-la-Chapelle. Douce et lettrée, elle était
ouvertement trompée par son mari, elle enviait sa dernière soeur, Béatrix
demeurée en Provence, qui pouvait encore se promener, entre le château de Saint
Maime et la ferme des Encontres, sur le chemin campagnard qu'on appelle encore
le Chemin des Reines.
Béatrix se maria en 1246 à Charles Ier d'Anjou, frère de Saint Louis, qui devint
ainsi comte de Provence puis, roi de Naples et des Deux-Siciles. Elle fut
chantée par les troubadours Gaucher, Guilhen de Grasse, Aymeric de Peghuilan.
Forcalquier
Quelques explications sur
l'Histoire de Forcalquier :
Forcalquier a pour devise, "Pus aut que les Aups" "Plus haut que les Alpes" et,
pour surnoms, la "Cité des quatre reines" ou encore la "Cité comtale", en
souvenir du XIIe siècle ou elle fut capitale du comté de Forcalquier. Au milieu
du Moyen Âge, Forcalquier était une possession des comtes de Provence, qui échut
au comte Foulques Bertrand, qui s’intitula comte de Forcalquier et fit de
Forcalquier sa ville principale. Au XIIe siècle, le comté de Provence,
possession indivise entre plusieurs comtes, fut partagée et l'une des trois
parties revint à la comtesse Adélaïde, veuve d'un comte d'Urgel, qui prend le
titre de comtesse en 1110. Pendant plus d'un siècle, les comtes de Forcalquier
font de leur ville la capitale d'un comté qui s'étendait des sources de la
Durance aux portes de Cavaillon, et qui dont les villes principales étaient
Embrun, Gap, Sisteron, Manosque, Pertuis, Apt et Sault. Le Xlle siècle est l'âge
d'or du Pays de Forcalquier, comme en témoignent les nombreux édifices romans de
la région. En 1125, Forcalquier devient la capitale du comté qui comprenait les
diocèses d'Apt, de Sisteron et une partie de ceux de Gap et d'Embrun.
Le mariage de Gersende de Sabran et d’Alphonse II de Provence allie finalement
les maisons comtales de Forcalquier et de Provence, et Forcalquier devient une
de leurs résidences. Après la crise économique et démographique du Xllle siècle,
Forcalquier souffre des passages de Charles de Duras et de Raymond de Turenne.
Le siècle suivant est marqué par les grandes épidémies de peste. Faute
d'héritier au dernier comte de Provence, le roi René, le comté est réuni à la
France, mais le titre de comte de Forcalquier est porté par les comtes de
Provence et ensuite les rois de France jusqu'à Louis XVIII. Le rattachement a
lieu en 1481 : Louis XI hérite du comté, mais doit assiéger Forcalquier, qui
résiste trois semaines avant de tomber le 21 juillet, puis est mise à sac.
Sources diverses et personnelles.
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