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Cave coopérative

Le 7 juillet 2006 : nous fêtions les cent ans de la cave coopérative (Article de Claude Sebon)

Un peu d'histoire...

En 1900, d'après les registres municipaux, on avait recensé deux cent vingt mille oliviers sur la commune de Cotignac, qui produisirent six millions deux cent cinquante mille kilos d'olives, triturées par la suite par quatorze moulins privés tous situés sur la commune de Cotignac. Nous étions alors le deuxième village oléicole de Provence, le premier étant Draguignan.

Vers 1880, les quelques vignes que nous avions ont été anéanties par le phylloxera. Ce n'est qu'au début du vingtième siècle, grâce à la distribution gratuite de plants américains, que notre vignoble va se développer et prendre des proportions démesurées. Les récoltes d'olives et de raisins seront trop abondantes et les cours s'effondreront. Après des débats passionnés où la politique joua un grand rôle, cela donna naissance à deux caves coopératives à Cotignac. L'oléicole vit le jour la première, suivie de près par la vinicole. La "Défense", qui était politiquement parlant la coopérative des blancs (droite) et la "Travailleuse" celle des rouges (gauche). Les deux clans se surveillaient étroitement et chacun essayait de régler l'huile et le vin mieux que l'autre.

Le 23 octobre 1960, alors élu au conseil d'administration de la "Travailleuse", j'en deviens son président début mars 1966. A cette époque, de nombreux coopérateurs se trouvaient adhérents aux deux caves du fait des mariages, héritages ou achats de parcelles. En 1966, nous décidons d'engager des discussions en vue d'une fusion des deux coopératives. Le 13 août 1967, les deux coopératives dans deux salles différentes tiennent une assemblée extraordinaire et acceptent le projet de fusion qui donne naissance aux "Vignerons de Cotignac". Albert ABEILLE en sera son premier président. L'année suivante, Paul JAUFFRED lui succède jusqu'en 1981, date à laquelle je deviens président, poste que j'occupe toujours depuis cette date.

Notre production actuelle est de quinze à dix sept mille hectolitres dont quatorze mille cinq cents en AOC Côtes de Provence et nous faisons 80% de rosé. Nous avons un équipement en froid performant. Toutes nos cuves sont régulées en température et nous avons un refroidisseur de vendange du quai de réception aux pressoirs pneumatiques.

Voilà, mes chers amis, rapidement brossée l'histoire de nos deux caves coopératives de Cotignac qui furent crées par nos grands-parents au début du vingtième siècle et qui firent naître la coopération. J'ai toujours essayé de défendre avec passion cette grande dame qu'est la coopération et l'équilibre qu'elle a apporté. Cela n'a pas toujours été facile. En effet, la viticulture traverse aujourd'hui une crise très grave qui, si elle n'est pas résolue, fera disparaître de nombreuses exploitations et fragilisera les autres. Nous devons rester unis et ne pas oublier ce que nos anciens avaient crée avec de la volonté et du courage. Souhaitons vivement que tous ensemble, nous parvenions à nous sortir de ce marasme et que ce ne soit plus qu'un mauvais souvenir. Je vous souhaite, chers amis, un millésime 2006 de très grande qualité.

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