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Qu'il fait bon flâner dans ces pittoresques petits villages de Provence !    

Barjols 

les fontaines

Le village  (Barres = collines et jouls = jolies – en provençal : Barjouls

Ce village compte 2500 Âmes qui vivent à une altitude comprise entre 250 et 300 mètres. La présence du petit fleuve varois l’Argens, des rivières du Fauvery et de l’eau salée ont fortement contribué au développement de cette bourgade en favorisant l’implantation de tanneries.

Une source importante alimente les gens du village et aussi les très nombreuses fontaines qui comptent parmi les plus belles de la région.

On situe la naissance de Barjols entre le XI et XIIème siècle :

- Au XIème siècle, Barjols dépendait du Castrum de Pontevès.

- Au début du XIVème siècle, le château de Pontevès devint résidence des comtes de Provence.

- Au XIXème siècle, Barjols devint la capitale du cuir avec 24 tanneries et 19 moulins à tan, 3 papeteries, une blanchisserie, un moulin à foulon et une fabrique de cartes à jouer ; le village comptant à cette époque 3250 habitants.

Un peu d'histoire

Le territoire de Barjols a été occupé d'abord par les "Suelteri" qui y élevèrent un oppidum sur la colline des Fourches, puis par les romains. L'histoire moderne commence en 1021 quand la famille Arbet cède aux moines de Saint-Victor de Marseille l'église Sainte-Marie et Saint-Jean de Barjols, construite en 1014. En ce début du XI° siècle, Barjols dépend du castrum de Ponteves. C'est en 1060 que l'église est élevée au rang de collégiale par le pape ALexandre II, ceci sous un nouveau vocable: "Notre-Dame-de-L'épine".

Au début du XIV° siècle, après quelques passations de propriété, Barjols devint une des résidences des comtes de Provence qui y faisaient élever leurs enfants. Jacques Dueze, prévot de Barjols, futur pape sous le nom de Jean XXII, fut le précepteur de Saint Louis de Brignoles et de Robert d'Anjou.

Pendant la guerre de succession de la reine Jeanne, la ville fut dotée d'un puissant rempart  gardé avec l'aide des hommes affectés à l'office du châtelain - Barral de Ponteves, seigneur de Barjols, capitaine général pour la garde du donjon. En 1441, les pierres et les bois nécessaires aux réparations des remparts furent volés; la peine d'excommunication fut prononcée contre les coupables...

En 1562, après avoir saccagé Tourves, Durand de Ponteves, seigneur de Flassans, surnommé le "chevalier de la foi", se réfugia avec ses partisans dans Barjols. Après quatre jours de siège, la ville fut prise le 6 mai 1562 par les armées du roi commandées par Saint Auban et le baron des adrets. 600 catholiques furent massacrés, les prêtres jetés dans les puits, les églises pillées, les reliques de Saint Marcel brulées. Durand de Ponteves réussit à s'enfuir pour se réfugier à Carcès "Paye Barjouls! Paye Barjouls" fut alors le cri de guerre des catholiques contre les protestants. Un scénario analogue se déroula de nouveau en 1590. Pour éviter de nouveaux massacres, le roi Henri IV céda la citadelle à la ville qui en fit abattre une partie. Les consuls firent démolir "la fortification tant vieille que nouvelle dudit château de peur que quelques mauvais garçons ne s'en emparent".

A la suite du coup d'état du 2 décembre 1851, Louis Martin, dit "Bidouré", jeune résistant républicain de 19 ans, voulant rejoindre les insurgés de Barjols réfugiés à Tourtour fut arrété et fusillé deux fois; sa statue est sur la grand place....

Les tripettes de Saint Marcel

A Barjols, tous les quatre ans, le jour de la Saint Marcel, on danse la danse des tripettes dont l'origine est fort ancienne.

Saint Marcel fut au Vème siècle évêque de Die (Drome). Après sa mort, son corps fut conservé au monastère de Saint Maurice, entre Aups et Barjols.

Or, une nuit de janvier 1350, il apparut au moine qui gardait ses reliques et réclama leur transfert sans préciser l'endroit qu'il souhaitait comme nouvelle résidence. Prétendant les uns et les autres avoir percé la volonté du Saint, les habitants d'Aups et ceux de Barjols revendiquèrent sa dépouille. On s'entêta si bien qu'il fallut s'en remettre à un arbitrage désintéressé. Le comte de Provence, consulté, ordonna aux antagonistes de mesurer la distance qui séparait le monastère de chacun des villages : le village le plus proche emporterait le Saint. Mais pendant que les gens d'Aups prenaient consciencieusement les mesures, ceux de Barjols, trop malins pour être honnêtes, firent main basse sur les reliques et les ramenèrent triomphalement chez eux.

Cela se passait un 17 janvier, jour où Barjols, traditionnellement, sacrifiait un bœuf gras pour commémorer une ancienne famine heureusement enrayée par l'arrivée d'un bœuf providentiel. Les tripes fumantes de l'animal, recueillies dans des corbeilles, étaient distribuées, parmi les chants et les danses, à toute la population du village. Au milieu de ce festin bizarre, les ravisseurs du Saint surgirent, ajoutant à la liesse générale. Et, sur-le-champ, les Barjolais mêlèrent les deux sources de leur  joie dans une petite chanson ironique :

Nautro leis auren

lei tripeto, lei tripeto,

Nautre leis auren

lei tripeto de Sant Maceù.

(Ce sont les nôtres qui les ont, les tripettes de Saint Marcel...) 

Cela n'empêcha pas leurs voisins de Tavernes de prétendre être les seuls possesseurs des vraies tripes du Saint évêque !

Aujourd'hui, la fête des Tripettes commence, le matin, par un défilé animé par les fifres et les tambourins. L'après-midi, un bœuf enrubanné, escorté par les bouchers et des gardians à cheval, est promené à travers les rues dans le vacarme des tromblons. Il est ensuite conduit devant l'église, où le prêtre le bénit. Puis on l'immole et on le place sur un char fleuri. La nuit tombée, à complies, tout le monde se rend à l'église collégiale. Les musiciens, groupés devant le maître-autel, attaquent la danse des tripettes, donnant aux fidèles le signal d'une danse sautillante et endiablée à laquelle, jadis, les curés se mêlaient volontiers.

Le lendemain, après une messe ponctuée de nouvelles danses, le bœuf est solennellement mis à la broche sur l'esplanade de la Rouguière, où on le fait rôtir jusqu'au soir, dans l'allégresse générale. La fête s'achève, bien entendu, par la consommation du gigantesque rôti.

Un évêque de Fréjus et, plus tard, certains dirigeants régionaux de la Révolution tentèrent, mais sans aucun succès, d'interdire cette fête, évident vestige de rites païens bien connus. Il faut encore observer que le patronage de Saint Marcel, malgré la légende locale, reste assez énigmatique. Mais il doit être fort ancien puisque Jean de Meung, dans son célèbre Roman de la Rose, appelle le Saint : Saint Marcel aux Tripes.

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